Todos hemos sentido el inmenso impacto de la pandemia de COVID-19 tanto en nuestras vidas personales como en los negocios, y el sector del transporte y la logística no es una excepción. En 2020, fuimos testigos de cómo se producía un ciclo de transporte de mercancías de 18 meses en el lapso de unos pocos meses.

A mediados de marzo, al inicio de la pandemia, se produjo un gran pánico al comprar determinadas mercancías, lo que creó una burbuja de fletes. En la segunda quincena de marzo, vimos volúmenes elevados de camiones cargados y condiciones de mercado tensas, con fuertes subidas de precios. En la primera semana de abril, la burbuja pasó, y se impuso la realidad de los recortes o incluso el cierre de empresas. En las dos primeras semanas de abril, los volúmenes de transporte disminuyeron considerablemente, pero la situación empezó a mejorar en las semanas siguientes, cuando las empresas que habían cerrado reabrieron y empezaron a transportar mercancías de nuevo.

Desde el verano hasta finales de año, la demanda de transporte fue muy alta, lo que provocó una escasez de capacidad. Los buques de carga retenidos en el extranjero empezaron a llegar a Estados Unidos, creando una acumulación de envíos que necesitaban ser transportados. A ello se sumó la temporada alta, la más ajetreada del año para los transportistas, que planificaban las vacaciones. Otro factor que provocó la escasez de capacidad fue la disminución de la mano de obra de los transportistas, ya que algunos de ellos dejaron de operar por diversos motivos relacionados con la pandemia.

En 2020, también se produjo un cambio en los hábitos de gasto de los consumidores. Debido a que muchos consumidores pasaron más tiempo en casa para evitar la propagación del virus, se produjo un aumento general de la compra de productos frente a la de servicios y un incremento del comercio electrónico frente a las compras en tiendas físicas.

Para adaptarse a estos cambios repentinos provocados por la pandemia, cargadores y transportistas han tenido que realizar rápidamente importantes ajustes en sus operaciones. En circunstancias normales, algunos de estos cambios se habrían producido a lo largo de años, pero se han acelerado enormemente debido al virus. En general, hemos visto que las empresas se han vuelto más flexibles al prever más tiempo para los envíos, explorar nuevas formas de operar y aumentar la comunicación y la transparencia.

La tecnología también ha desempeñado un papel clave en la gestión del transporte durante este tiempo. Por ejemplo, al principio del brote de COVID-19, en Echo Global Logistics tuvimos que pasar rápidamente a nuestros 2.500 empleados a un entorno de trabajo remoto y equiparlos con las herramientas y la tecnología que necesitaban para seguir desempeñando plenamente sus funciones laborales mientras estaban fuera de la oficina. Como nuestra tecnología se diseñó para utilizarse desde cualquier lugar, no perdimos el ritmo. EchoAccelerator, nuestro sistema flexible y sólido basado en nuestra arquitectura patentada, nos ha permitido seguir prestando asistencia a nuestra red de 35.000 clientes y 50.000 transportistas en una única plataforma sin interrupción del servicio.

Además, muchos cargadores y transportistas aprovecharon soluciones tecnológicas que les ayudaron a agilizar sus flujos de trabajo. Plataformas de autoservicio como EchoShip permiten a los transportistas reservar cargas en línea en unos pocos pasos. Del mismo modo, los portales web y las aplicaciones móviles, como EchoDrive®, ofrecen a los transportistas acceso en tiempo real para buscar y reservar cargas. Estas herramientas de gestión de cargas también ofrecen presupuestos simplificados, reservas, actualizaciones de seguimiento, herramientas de pago e integraciones personalizadas.

A medida que el COVID-19 siga teniendo un impacto sustancial en los comportamientos de los consumidores de EE.UU. y de todo el mundo, será fundamental que las empresas sigan mejorando sus operaciones, permanezcan atentas a los cambios en el mercado y estén preparadas para reaccionar inmediatamente en caso de necesidad. Los transportistas también deben considerar la posibilidad de asociarse con un proveedor logístico externo (3PL) como Echo, que puede proporcionar soluciones personalizadas para satisfacer sus necesidades únicas y ayudarles a navegar por el mercado de transporte de mercancías en constante evolución.

Aunque COVID-19 provocó un cambio rápido para la mayoría de los que operan dentro de la industria del transporte y la logística, los avances que las empresas hagan durante este tiempo pagarán dividendos, ya que estas mejoras no sólo les ayudarán a gestionar la pandemia, sino que también seguirán beneficiándoles en los años venideros.

Póngase en contacto con un representante de Echo hoy mismo en el 800-354-7993 o en info@echo.com, o solicite presupuesto para un envío.

Una versión de este blog apareció originalmente en Toolbox.com.

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