Culligan, líder mundial en productos de agua, confía en Echo Global Logistics para obtener soluciones de transporte rentables y eficientes
A la empresa mundial de productos para el agua Culligan le gusta centrarse en lo que mejor sabe hacer: fabricar y ofrecer agua de calidad y soluciones de tratamiento del agua. En cuanto a sus necesidades de transporte, Culligan confía en Echo Global Logistics para hacer lo que mejor sabe hacer: que el proceso sea económico, eficiente y sin complicaciones.
Desde 2007, Culligan ha trabajado con Echo, un importante proveedor de servicios logísticos basados en la tecnología con sede en Chicago, para satisfacer sus complejos requisitos de transporte. Con sede en Rosemont, Illinois, Culligan mantiene una extensa red que incluye más de 800 distribuidores franquiciados en más de 90 países.
La lista inicial de deseos que Culligan tenía para Echo incluía recortar los costes de transporte, agilizar las operaciones logísticas, mejorar la precisión de las recogidas y entregas y mejorar la documentación. Echo ha proporcionado todo eso y más, dedicando tiempo a analizar el flujo de transporte de Culligan y a desarrollar soluciones personalizadas para la empresa.
"La principal ventaja de Echo es que se centra en el cliente. Todos los días se preguntan: '¿Qué tengo que hacer para ayudar a nuestro cliente a cumplir sus objetivos y que no tenga problemas?".
Precisión sin precedentes
Echo ha fusionado el sistema logístico de Culligan con su propia plataforma tecnológica Evolved Transportation ManagementTM, lo que ha permitido a Culligan reasignar a tres de sus empleados a otras actividades. Echo selecciona los transportistas adecuados para más de 100 envíos diarios entrantes y salientes, codifica los envíos para mejorar la precisión y proporciona información de seguimiento consolidada a Culligan varias veces al día.
Echo tiene unos estándares extremadamente altos para gestionar los envíos de Culligan, exigiendo que el 99,5 por ciento de los envíos no tengan excepciones y que el 97 por ciento sean puntuales. Echo mantiene cuadros de mando de los transportistas para que Culligan pueda ver su rendimiento y está disponible las 24 horas del día para resolver cualquier problema con prontitud.
"Echo ha aportado un nivel de precisión a nuestra logística que nunca antes habíamos experimentado. Todo lo que han hecho por nosotros ha cumplido o superado nuestras expectativas originales."
La facturación también es mucho más sencilla con Echo a bordo. Echo revisa las facturas de los transportistas para comprobar su exactitud y las consolida en una sola factura para Culligan. La empresa también proporciona previsiones precisas de los costes logísticos futuros para que Culligan pueda acumular y asignar los costes adecuadamente.
Además, Culligan confía en las capacidades de generación de informes que proporciona Echo para tomar decisiones empresariales informadas. Un indicador clave del rendimiento de Culligan es el coste por tonelada y milla del transporte de mercancías, que Echo comunica mensualmente para el tráfico entrante y saliente. Gracias a esos informes, Culligan puede supervisar esa cifra cuidadosamente y hacer los ajustes necesarios.
"Somos una organización pequeña y no invertimos en muchas herramientas informáticas", afirma Ross. "Echo hace las cosas que nosotros no podíamos hacer, y las hace mejor de lo que nosotros nunca podríamos".
Soluciones a medida
A lo largo de su colaboración, Echo ha desarrollado programas personalizados para satisfacer las necesidades específicas de Culligan. Por ejemplo, Culligan solía tener muchos envíos de proveedores de menos de una carga de camión. Echo sugirió implementar "milk runs", en los que un camión hace varias paradas para recoger los envíos y entregarlos en su destino final. Este método no sólo es menos costoso, sino que Culligan también ha reducido los tiempos de tránsito, lo que permite a la empresa obtener ahorros adicionales a través de descuentos a los proveedores.
Además, Echo supervisa ahora los aranceles del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de la empresa, que antes gestionaba un empleado de compras. Culligan cumple todas las normativas gubernamentales y la empresa quería un proceso más sólido que garantizara la codificación adecuada de todos los materiales para la evaluación de los derechos de aduana. Culligan respira más tranquila sabiendo que Echo tiene la experiencia necesaria para gestionar correctamente el programa NAFTA. El nuevo acuerdo ha liberado a la empleada para que pueda centrarse en sus responsabilidades principales, y las relaciones que Echo tiene con los contactos del sector le permiten asegurar tarifas arancelarias NAFTA más competitivas y precisas que las que Culligan recibía antes.
La evaluación de la red de Culligan realizada por Echo ha impulsado también otros proyectos de optimización en todo el mundo. Para reducir los costes de transporte y normalizar los niveles de inventario de Culligan, Echo recomendó establecer un punto de consolidación en Taiwán para combinar mercancías de varios proveedores en contenedores que se enviaran regularmente a Estados Unidos. El plan funcionó tan bien que Culligan está estudiando la posibilidad de establecer puntos de consolidación similares en otros países.
Echo también sugirió ajustes de ruta tras descubrir que la carga viajaba del extranjero a California a Chicago, donde los trabajadores la descomponían y devolvían la mitad a California. Ahora, Culligan fracciona el envío en California, lo que ahorra tiempo y recursos.
"Echo entiende realmente nuestro negocio", dice Avent. "Es casi como si nuestros contactos en Echo se hubieran convertido en empleados de Culligan".
La comunicación es la clave
Para que la relación sea lo más sólida posible, Echo y Culligan dan prioridad a la comunicación frecuente. Las empresas celebran reuniones quincenales de mejora continua, y Echo dedica mucho tiempo a conocer cara a cara a los empleados de Culligan. En 2011, Echo visitó 14 de los centros de distribución nacionales de Culligan, lo que permitió a la empresa familiarizarse con los trabajadores locales e identificar nuevas oportunidades de mejora logística.
"Tenemos un compromiso abierto y de colaboración con ellos", afirma Ross. "Creo que son uno de nuestros proveedores con mejor rendimiento en cualquier categoría".
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